S'occuper correctement des chinchillas : Guide du débutant
Les chinchillas sont souvent considérés comme des animaux de compagnie faciles à entretenir - en réalité, ils font partie des petits mammifères les plus exigeants en matière de détention en appartement. Dans la pratique, ils sont toutefois très exigeants en matière de climat, d'espace et de détention. En appartement, la chaleur en été, l'activité nocturne ou le besoin réel d'espace sont souvent sous-estimés. Choisir des chinchillas, c'est prendre la responsabilité d'animaux sensibles et durables, qui peuvent vivre 10 à 15 ans.
Un élevage adapté à l'espèce exige donc plus qu'une cage du commerce et un peu de nourriture en grains. Les éléments décisifs sont une volière intérieure suffisamment grande, un climat ambiant frais et sec, une alimentation riche en fibres brutes ainsi qu'un élevage social en couple ou en groupe stable. Ce guide montre de manière pratique ce qui est important en Suisse - des dimensions minimales et du climat à l'alimentation en passant par les erreurs fréquentes des débutants.
TL;DR - les points essentiels pour la détention de chinchillas
- Détention en couple ou en groupe plutôt qu'en solitaire : les chinchillas sont des animaux sociaux ; planifier soigneusement la socialisation.
- Volière plutôt que cage : à plusieurs niveaux, robuste, bien aérée ; des pistes de saut et de course sont essentielles (à partir d'environ 1,5-2,0 m de longueur et d'environ 1,8-2,0 m de hauteur comme valeur d'orientation pour 2 animaux).
- Climat : plutôt frais et sec (env. 15-22 °C, humidité de l'air d'environ 40-60 %) ; éviter la chaleur et les courants d'air.
- Alimentation : foin ad libitum, granulés structurés pour chinchillas, herbes séchées ; éviter les snacks très riches en sucre ou en graisses.
- Bain de sable quotidien, aménagement sûr (sans plastique), garder un œil sur la santé dentaire.
- Budget : achat d'environ CHF 600-1'200 (valeur indicative), en cours environ CHF 40-80/mois selon la région et la qualité de la nourriture.
- En Suisse : respecter l'ordonnance sur la protection des animaux (OPAn) ; se renseigner auprès de la commune/du canton sur les exigences minimales.
Comprendre les chinchillas : Origine et mode de vie naturel
Les chinchillas sont originaires des hautes altitudes des Andes. Il y règne des nuits fraîches, de fortes différences de température et un air plutôt sec. Leur sensibilité à la chaleur et leur pelage épais expliquent pourquoi l'élevage de chinchillas en intérieur doit veiller à maintenir un climat stable et plutôt frais.
Rythme d'activité et comportement
Les chinchillas sont actifs du crépuscule à la nuit. Les phases de repos diurnes ne doivent pas être perturbées. En tant qu'animaux sociaux, ils utilisent les soins corporels, les vocalisations et les odeurs pour communiquer. Cela explique pourquoi l'élevage de chinchillas en solitaire peut favoriser les troubles du comportement.
L'envie de sauter et de grimper
Les animaux aiment se déplacer dans des structures verticales et faire de courts sprints. Il est essentiel de disposer de plusieurs niveaux avec des zones d'atterrissage sûres, des ponts et des planches pour s'asseoir. Une volière permet, mieux qu'une cage classique, de combiner les surfaces de course et de saut nécessaires.
Que signifie un élevage de chinchillas conforme aux besoins de l'espèce en Suisse ?
En Suisse, l'ordonnance sur la protection des animaux (OPAn) définit des exigences minimales pour les animaux de compagnie. Pour un élevage de chinchillas conforme aux besoins de l'espèce, il est recommandé d'opter pour une volière robuste, installée à l'intérieur, avec plusieurs niveaux, des planches solides en bois massif et des surfaces antidérapantes et adaptées aux griffes. Les valeurs indicatives pour deux animaux sont d'environ 1,5-2,0 m de longueur, 0,8-1,0 m de profondeur et 1,8-2,0 m de hauteur. Des distances d'environ 12-15 mm entre les barreaux préviennent les blessures et les fuites.
Conseil pratique : choisir un emplacement à l'abri des courants d'air, éviter le soleil direct ; température d'environ 15-22 °C, humidité de l'air d'environ 40-60 %. Les pièces silencieuses favorisent la réduction du stress. Prévoir un bain de sable quotidien (substrat de bain pauvre en poussière).
À qui les chinchillas ne sont-ils pas destinés ?
- Pour les personnes vivant dans des mansardes très chaudes ou dont la température ambiante est durablement élevée.
- Pour les ménages disposant de peu de place pour une grande volière intérieure.
- Pour les personnes qui recherchent un animal câlin et calme pour la journée - les chinchillas sont actifs au crépuscule et la nuit.
- Pour les propriétaires qui ne souhaitent pas assumer une responsabilité à long terme de 10 à 15 ans.
- Pour les personnes qui considèrent qu'un nettoyage régulier et une alimentation structurée sont fastidieux.
Les chinchillas sont des animaux fascinants et sensibles - mais pas des animaux domestiques d'entrée de gamme faciles à entretenir. Si l'on évalue leurs besoins de manière réaliste et que l'on peut leur offrir suffisamment d'espace, de temps et de contrôle du climat, on crée la base d'un élevage stable et adapté aux animaux.
Équipement : que faut-il mettre dans la volière ?
- Plusieurs niveaux et des perchoirs en bois dur ; des distances sûres entre les niveaux.
- Maisonnettes/cabines de retraite (au moins deux pour un couple), râtelier à foin, écuelles lourdes en céramique ou abreuvoir à tétines solide.
- Bol pour bain de sable avec du sable de bain fin et peu poussiéreux, à proposer chaque jour pendant environ 10 à 20 minutes.
- Jouets à mâcher sûrs (branches d'arbres fruitiers non traitées, saule), tunnels et ponts en matériaux naturels.
- Revêtement de sol : litière peu poussiéreuse ou granulés de bois ; pas de pièces en plastique détachées.
Alimentation : ce que les chinchillas peuvent manger - et ce qu'ils ne peuvent pas manger
Un élevage équilibré de chinchillas repose sur une alimentation riche en fibres brutes. Le foin est la base (ad libitum), complété par des granulés pour chinchillas de haute qualité et riches en structure et par de petites portions d'herbes séchées. De l'eau fraîche est toujours à disposition. Les fruits riches en sucre, les graines grasses et de nombreuses noix surchargent la digestion et le foie et ne devraient être utilisés qu'avec parcimonie, voire comme rares friandises.
Gestion de l'alimentation
- Foin toujours disponible ; granulés en quantité modérée (selon le fabricant, env. 1-2 cuillères à soupe par animal/jour comme valeur d'orientation).
- Changement d'alimentation lent sur 7-10 jours ; observer la digestion (consistance des selles, envie de manger).
- Approvisionnement en minéraux via des granulés/du foin équilibrés ; les pierres à lécher salées ne sont généralement pas nécessaires.
Soins et santé : à quoi faut-il faire attention ?
Les points essentiels en matière de santé dans l'élevage de chinchillas concernent les dents, la digestion, la peau/le pelage et la gestion du stress. Le bain de sable quotidien favorise l'entretien du pelage, mais ne remplace pas le brossage. Des contrôles réguliers du poids (par exemple une fois par semaine) permettent de détecter rapidement les problèmes insidieux.
Signes avant-coureurs
- Modification de l'envie de manger, salivation, refus de s'alimenter (suspicion de problèmes dentaires).
- Fèces molles, gaz, inactivité (troubles digestifs).
- Démangeaisons, queue dégarnie, pellicules (parasites/champignons possibles).
- Stress dû à la chaleur : halètement, apathie, position allongée à > env. 25 °C.
Avantages d'un élevage de chinchillas bien planifié : digestion stable grâce au foin et au repos, moins de blessures grâce à des niveaux massifs, socialisation moins stressante, réduction des frais vétérinaires grâce à la prévention.
Défis à relever : Sensibilité à la chaleur, digestion sensible, espace important dans l'habitat, activité nocturne avec des bruits et des particules provenant du bain de sable.
Détention de chinchillas : animal individuel ou groupe ?
Les chinchillas sont des animaux sociaux. L'élevage en couple ou en groupe est techniquement judicieux, pour autant qu'il y ait suffisamment d'espace, de lieux de retraite et de ressources. La détention individuelle peut entraîner du stress, des vocalisations et des stéréotypies. En Suisse, l'ordonnance sur la protection des animaux (OPAn) fixe des normes minimales et les attentes de nombreux services spécialisés vont clairement dans le sens d'une détention en couple ; en cas de doute, la commune ou le canton fournissent des informations sur les exigences locales.
La socialisation en bref
- Espace neutre, deux mangeoires, deux bains de sable, plusieurs boxes de retraite.
- Phase d'observation, échange d'odeurs (matériel de couchage), augmenter les rencontres brèves.
- La castration peut aider dans certaines constellations ; demander conseil à un vétérinaire.
Equipement et aménagement : quelle volière convient-elle ?
Un élevage de chinchillas adapté à l'espèce profite de volières intérieures stables en combinaison bois-métal. Le bois massif avec des bords scellés, des grilles revêtues par poudre et des niveaux vissés augmentent la sécurité et la longévité. Les portes doivent être suffisamment grandes pour permettre de nettoyer les niveaux et de retirer facilement le bain de sable/le râtelier à foin.
- Planifier l'espacement des niveaux de manière à minimiser les chutes (planchers intermédiaires avec chemins de circulation).
- Pas de tubes en plastique ; mieux vaut des tubes en liège, des tunnels en osier, des ponts non traités.
- Espacement des grilles : environ 12-15 mm ; mailles plus serrées pour les jeunes animaux.
- Parcours de course et de saut : idéalement > env. 1,5 m d'un seul tenant.
Éviter les erreurs fréquentes des débutants
- Cage trop petite au lieu d'une grande volière : l'élevage de chinchillas nécessite de la place en longueur et en hauteur.
- Sous-estimer la chaleur en été ; contrôler la température ambiante et l'ensoleillement.
- Des snacks riches en sucre et en graisse comme "récompense" ; entraîne des problèmes de digestion et de foie.
- Élevage individuel sans partenaire social ; stress et troubles du comportement possibles.
- Pièces en plastique pouvant être rongées ; risque de blessure et d'ingestion.
Liste de contrôle pour se lancer dans l'élevage de chinchillas
- 1Planifier la volière intérieure: définir la longueur, la profondeur, la hauteur ainsi que les niveaux (respecter les valeurs d'orientation).
- 2Choisir l'emplacement: frais, sans courant d'air, calme, sans soleil direct.
- 3Procurerl'équipement de base: foin, granulés, herbes, bain de sable, écuelles en céramique, bois naturel, boxes de retrait.
- 4Considérer la société: couple ou petit groupe, planifier la socialisation, clarifier la castration.
- 5Préparer le bilan de santé: Balance, numéro d'urgence du vétérinaire, option de quarantaine pour les nouveaux arrivants.
