Riscaldare il pollaio - è necessario e quali alternative ci sono?

Quando le temperature scendono in inverno, molti allevatori di pollame per hobby e professionisti si chiedono se sia necessario riscaldare il pollaio per evitare che i polli si congelino. Nessuno vuole che i propri animali soffrano il freddo o si ammalino. Ma il riscaldamento del pollaio è davvero necessario? In questo articolo spieghiamo come i polli affrontano il freddo, in quali casi può essere utile un riscaldatore per pollai e quali sono le alternative per svernare il pollaio. L'obiettivo è quello di dare un giudizio consapevole affinché i vostri polli superino la stagione fredda sani e felici.

I polli e il freddo: quanto sono resistenti?

I polli sono animali sorprendentemente tolleranti al freddo. In effetti, di solito sopportano molto meglio il freddo che il caldo estremo. Il loro piumaggio, soprattutto la soffice piuma, isola molto bene e trattiene il calore corporeo. I polli sani e adulti possono sopravvivere senza problemi anche a temperature molto inferiori allo zero, purché rimangano asciutti e siano protetti dalle correnti d'aria. Molte razze di polli si sono adattate ai climi più rigidi nel corso dei secoli. Esempi di razze di polli resistenti al freddo sono il Landnahmehuhn islandese, il Blumenhuhn svedese, il Sussex o l'Altsteirer, che si sentono a proprio agio anche a temperature gelide. Le razze più pesanti e con un piumaggio denso (come l'Orpington o il Brahma) spesso superano l'inverno meglio dei bantam molto piccoli o dei delicati polli ornamentali. D'altro canto, i polli a collo nudo, i silkies o le razze a pelo corto trovano il freddo piuttosto difficile e potrebbero aver bisogno di una protezione extra.

L'umidità e il vento sono più importanti della sola temperatura: l'umidità e le correnti d'aria fredda fanno sì che i polli si raffreddino più rapidamente e favoriscono il congelamento, ad esempio sul pettine e sui bargigli. Pertanto, per la salute invernale degli animali è più importante un capannone asciutto e privo di correnti d'aria che una temperatura elevata. Nel complesso, i polli sono relativamente resistenti. Possono persino tollerare temperature a due cifre sotto lo zero, ma il freddo estremo sotto i -30 °C è troppo per i polli. Alle nostre latitudini temperate, di solito non c'è rischio di congelamento, purché i polli abbiano un riparo adeguato. Di notte, siedono vicine sui trespoli e si riscaldano a vicenda con il loro calore corporeo. Con una temperatura corporea di circa 41 °C, ogni pollo agisce come un piccolo riscaldatore. Tuttavia, questo effetto si esaurisce in una stalla troppo grande e vuota: le dimensioni della stalla devono quindi corrispondere al numero di polli.

Quando ha senso riscaldare un pollaio?

Anche se i polli adulti tollerano bene il freddo, ci sono situazioni particolari in cui il riscaldamento del pollaio può essere utile o almeno da prendere in considerazione. Nella maggior parte dei casi, il riscaldamento non è necessario, ma le eccezioni confermano la regola:

• Periodi di freddo estremo: In caso di periodi di gelo insolitamente intensi e prolungati, come quando la temperatura interna della stalla scende per lunghi periodi al di sotto di circa -10 o -15 °C, il riscaldamento supplementare può essere utile. Nelle regioni molto fredde o durante i periodi di freddo polare, si può prendere in considerazione la possibilità di riscaldare minimamente il pollaio per mantenerlo almeno al riparo dal gelo. In questo modo non solo si proteggono i polli dal congelamento dei pettini e delle zampe, ma si evita anche che l'acqua da bere e le uova si congelino nella stalla. Tuttavia, è importante non alzare artificialmente la temperatura a livelli primaverili: la differenza tra la stalla calda e l'aria esterna gelida non deve essere eccessiva, in modo che gli animali non subiscano un colpo di freddo quando escono. Come regola generale, la differenza tra la temperatura interna e quella esterna non dovrebbe essere superiore a ~5 °C. In caso contrario, i polli potrebbero prendere freddo durante gli spostamenti.

• Allevamento dei pulcini: una delle situazioni più chiare in cui è necessario "riscaldare" è l'allevamento dei pulcini. Nelle prime settimane di vita, i pulcini non sono ancora in grado di mantenere la propria temperatura corporea e inizialmente hanno solo un pelo sottile. Senza una fonte di calore, diventerebbero rapidamente ipotermici. È quindi essenziale fornire ai pulcini una temperatura di circa 35 °C sotto la lampada o la piastra termica; questa temperatura viene abbassata solo gradualmente. A partire da circa la 5a settimana di vita, gli animali giovani possono sopportare anche 18-20 °C.

• Galline malate, vecchie o deboli: anche a prescindere dai pulcini, ci sono casi particolari in cui può essere necessario il calore. Galline molto vecchie o animali in cattive condizioni di salute che hanno difficoltà a mantenere la temperatura corporea possono beneficiare di una fonte di calore localizzata.

A parte questi casi particolari, di solito non è necessario riscaldare il pollaio negli inverni dell'Europa centrale. Molti allevatori esperti sconsigliano addirittura espressamente l'uso di un riscaldatore per pollai in inverno. I polli si abituano alle basse temperature autunnali e vi si adattano biologicamente. Se ora si fornisce loro un calore artificiale costante, sarà ancora più difficile adattarsi al freddo esterno. C'è anche il rischio che non vogliano più abbandonare un pollaio caldo.

Alternative al riscaldamento del pollaio

Invece di riscaldare il pollaio con l'elettricità o altre fonti di riscaldamento, esistono numerose alternative per creare un clima piacevole nel pollaio. Queste misure sono spesso più efficaci, sicure ed economiche del riscaldamento:

• Isolamento: misure strutturali come un buon isolamento aiutano a trattenere il calore. Un pollaio a prova di inverno, come il modello Henrietta di Sanilu, ha porte strette e una buona circolazione dell'aria per tenere fuori il freddo e regolare l'umidità.

• Protezione dal vento e dall'umidità: proteggete il pollaio dalle correnti d'aria, ma allo stesso tempo assicurate una buona ventilazione per evitare la formazione di umidità.

• Più lettiera: il cosiddetto "metodo della lettiera profonda", in cui la lettiera viene aggiunta regolarmente, genera calore attraverso il compostaggio e mantiene il pavimento della stalla asciutto.

Conclusione

In Europa centrale, il riscaldamento del pollaio non è solitamente necessario. La scelta migliore è quella di adottare misure per l'isolamento, la regolazione dell'umidità e una progettazione priva di correnti d'aria. Se il riscaldamento è comunque necessario in situazioni particolari, deve essere usato in modo selettivo e attento. Un pollaio ben isolato e adeguatamente dimensionato è la soluzione più sostenibile a lungo termine per garantire che i polli superino l'inverno in buona salute.