BARF per principianti: Guida completa per principianti all'alimentazione a crudo

La dieta BARF per i principianti può sembrare all'inizio un'impresa ardua, ma l'alimentazione dei cani con cibi crudi è una dieta naturale e adeguata alla specie che sempre più proprietari di cani svizzeri stanno scoprendo da soli. BARF è l'acronimo di "Biologically Appropriate Raw Food" (cibo crudo biologicamente appropriato) o "Bones and Raw Food" (ossa e cibo crudo) e si ispira alla dieta originale dei lupi e dei cani selvatici. Questo metodo di alimentazione offre numerosi benefici per la salute e consente di controllare e personalizzare la dieta del cane.

A differenza di diete problematiche come il cibo vegano per cani, scientificamente riconosciuto come inadatto e dannoso per la salute, la BARF rispetta le esigenze biologiche dei cani in quanto carnivori. L'alimentazione a crudo si basa su scoperte scientifiche relative allo sviluppo evolutivo e alla fisiologia digestiva dei cani. Studi del 2024 dimostrano che i cani alimentati con la BARF hanno spesso una salute dentale migliore, un mantello più lucido e una digestione più stabile rispetto ai cani alimentati esclusivamente con cibi pronti commerciali.

Che cos'è la BARF e qual è la filosofia che la sostiene?

La BARF si basa sulla consapevolezza che, nonostante migliaia di anni di addomesticamento, i cani sono ancora biologicamente carnivori e il loro sistema digestivo è ottimizzato per l'utilizzo di alimenti animali crudi. La filosofia BARF si basa sulla preda naturale del lupo, che consiste in carne muscolare, frattaglie, ossa e piccole quantità di cibo vegetale provenienti dal contenuto dello stomaco della preda.

L'idea di base è che il cibo per cani lavorato industrialmente, per quanto di alta qualità, non potrà mai raggiungere la complessità e la naturalezza di una dieta cruda ed equilibrata. Enzimi, vitamine e altri nutrienti importanti per la salute ottimale del cane vanno persi con la lavorazione e il riscaldamento.

Tuttavia, l'alimentazione BARF non consiste semplicemente nella somministrazione indiscriminata di carne cruda. Richiede una conoscenza approfondita delle esigenze nutrizionali dei cani e un'attenta pianificazione per evitare carenze o eccessi di alimentazione. La giusta dieta BARF deve contenere tutti i nutrienti essenziali nelle giuste proporzioni.

Nota importante: BARF non è la stessa cosa di carne cruda. Una dieta BARF equilibrata è costituita da vari componenti che insieme coprono tutte le esigenze nutrizionali del cane.

I componenti di base di una dieta BARF

Un pasto BARF equilibrato è costituito da vari componenti, ognuno dei quali fornisce importanti nutrienti. La regola classica della BARF prevede che circa il 70-80% della dieta sia costituito da componenti animali e il 20-30% da componenti vegetali, anche se questi rapporti possono essere modificati a seconda del singolo cane.

La carne muscolare costituisce la parte principale della dieta BARF e dovrebbe rappresentare circa il 50-60% della razione totale. Sono adatti manzo, agnello, cervo, pollame, pesce e altri tipi di carne. La varietà è importante per garantire un'ampia gamma di aminoacidi e nutrienti. La carne deve essere di buona qualità e idealmente provenire da allevamenti adatti alla specie.

Le frattaglie sono un organo ricco di sostanze nutritive che dovrebbe costituire circa il 15-20% della razione BARF. Il fegato è particolarmente importante in quanto ricco di vitamina A, vitamine del gruppo B e ferro. Altre frattaglie adatte sono cuore, reni, polmoni e milza. Tuttavia, il fegato non dovrebbe essere somministrato quotidianamente, poiché un eccesso di vitamina A può essere dannoso.

Le ossa crude (RMB) forniscono calcio, fosforo e altri minerali e dovrebbero costituire circa il 15-20% della razione. Sono adatti il collo di pollo, le costole di agnello, il petto di vitello o altre ossa morbide e carnose. Le ossa di animali di grandi dimensioni sono troppo dure per la maggior parte dei cani e possono causare danni ai denti.

Benefici della dieta BARF per la salute del cane

I benefici di una dieta BARF sono molti e scientificamente ben documentati. Uno dei miglioramenti più evidenti si riscontra spesso nella salute dei denti. La masticazione di ossa crude e carnose agisce come uno spazzolino naturale e riduce significativamente il tartaro e l'alito cattivo. Studi condotti dall'Università di Medicina Veterinaria di Vienna nel 2024 mostrano una riduzione del 60% della formazione di tartaro nei cani alimentati con BARF rispetto a quelli che seguono una dieta esclusivamente a base di cibo secco.

Anche la salute dell'apparato digerente trae notevoli benefici dall'alimentazione cruda. I cani alimentati a base di carne cruda hanno spesso feci più sode, più piccole e con meno odore, poiché il cibo crudo è più facile da digerire e contiene meno riempitivi indigeribili. Gli enzimi naturali della carne cruda favoriscono la digestione e possono essere utili per i cani con stomaco sensibile o allergie.

Il pelo diventa spesso più lucido e sano con una dieta BARF, poiché gli acidi grassi e le proteine di alta qualità sono più facilmente disponibili in forma cruda. I problemi della pelle, spesso causati da allergie alimentari o da ingredienti di scarsa qualità presenti negli alimenti commerciali, spesso migliorano in modo significativo con una dieta BARF.

L'energia e la vitalità di molti cani aumentano con una dieta BARF, poiché il corpo deve utilizzare meno energia per digerire i carboidrati difficili da digerire. Molti proprietari riferiscono di cani più attivi, più equilibrati, con una migliore condizione fisica e un migliore sviluppo muscolare.

Introduzione graduale alla dieta BARF

L'introduzione alla BARF deve essere graduale per non sovraccaricare l'apparato digerente del cane. Iniziare con una fase di preparazione di una settimana in cui si integra l'alimento esistente con piccole quantità di carne muscolare cruda. Osservate la reazione del cane e abituatelo lentamente alla nuova consistenza e al nuovo sapore.

Nella seconda settimana, potete aumentare la percentuale di cibo crudo e sostituire completamente un pasto con BARF. Prestate attenzione alla digestione del cane: feci molli o diarrea possono essere un segno di un passaggio troppo rapido. In questo caso, rallentate il ritmo e date al sistema digestivo più tempo per adattarsi.

A partire dalla terza settimana, è possibile introdurre gradualmente altri ingredienti: ossa di carne, piccole quantità di frattaglie e ingredienti di origine vegetale. Ogni nuovo ingrediente deve essere introdotto singolarmente, in modo da poter individuare eventuali intolleranze. Prendete nota di ciò che date da mangiare e di come il vostro cane reagisce.

La transizione dovrebbe essere completa dopo circa quattro o sei settimane. Il cane riceverà solo pasti BARF con tutti i componenti necessari. La quantità dipende dal peso, dall'età, dal livello di attività e dalle esigenze individuali del cane. Come regola generale, la razione giornaliera per i cani adulti è pari a circa il 2-3% del loro peso corporeo.

Errori comuni commessi dai principianti e come evitarli

Uno degli errori più comuni commessi dai principianti della BARF è quello di somministrare troppe proteine diverse allo stesso tempo. Iniziate con una sola fonte proteica e introducete nuovi tipi di carne solo dopo che il cane si è abituato con successo. In questo modo è più facile identificare le intolleranze e l'apparato digerente ne risente.

Un altro errore critico è l'errato bilanciamento calcio-fosforo. Senza ossa di carne o integratori adeguati, si sviluppa rapidamente una carenza di calcio che può avere gravi conseguenze, soprattutto nei cuccioli. Assicuratevi che circa il 15-20% della razione sia costituito da ossa carnose o integrate di conseguenza.

La sovralimentazione di frattaglie, soprattutto di fegato, è un altro errore comune. Il fegato è molto ricco di sostanze nutritive e non dovrebbe essere somministrato quotidianamente. Una dose eccessiva può portare a un avvelenamento da vitamina A. Attenetevi alla raccomandazione di un massimo del 5% di fegato nella razione totale.

Molti principianti sottovalutano anche l'importanza dell'igiene. La carne cruda può contenere batteri pericolosi per l'uomo. Utilizzate taglieri separati, lavatevi accuratamente le mani e pulite tutte le superfici con acqua calda e disinfettante dopo aver preparato il cibo.

Aspetti di sicurezza e igiene nella somministrazione di cibo crudo

L'igiene è fondamentale quando si somministra cibo BARF, sia per la salute del cane che della famiglia. La carne cruda può contenere salmonella, E.coli e altri batteri patogeni, che possono causare malattie se non vengono manipolati correttamente. Pertanto, osservate sempre le regole di base dell'igiene alimentare.

Conservare sempre la carne cruda a temperature inferiori a 4°C e utilizzarla entro 2-3 giorni dallo scongelamento. La carne BARF congelata può essere conservata per diversi mesi, ma deve essere congelata in porzioni per evitare scongelamenti e congelamenti ripetuti. Scongelare delicatamente la carne in frigorifero, mai a temperatura ambiente.

Gli alimenti devono essere preparati su vassoi separati e con coltelli separati. Pulire accuratamente tutti gli utensili con acqua calda e detersivo. Disinfettare le superfici di lavoro dopo la preparazione degli alimenti. Lavarsi accuratamente le mani prima e dopo la preparazione degli alimenti.

Consigli per la sicurezza: i bambini e le persone immunocompromesse non devono entrare in contatto con i preparati BARF. Non permettete al vostro cane di leccare il viso subito dopo aver mangiato, perché i batteri possono essere trasmessi.

Prestate attenzione anche alla qualità della carne. Acquistatela solo da rivenditori affidabili e assicuratevi che abbia un aspetto fresco e un odore neutro. La carne destinata all'alimentazione cruda non deve essere necessariamente di qualità alimentare, ma deve essere approvata per l'alimentazione animale ed etichettata di conseguenza.

Costi e pianificazione del budget per l'alimentazione BARF

Il costo dell'alimentazione BARF varia notevolmente a seconda della qualità della carne, della taglia del cane e delle differenze di prezzo regionali. In Svizzera, per un cane di 25 kg si possono prevedere costi mensili tra gli 80 e i 150 franchi, a seconda che si utilizzino tagli economici o carni pregiate.

Le confezioni sfuse e l'acquisto diretto dal macellaio o dal mattatoio possono ridurre notevolmente i costi. Molti negozi BARF offrono anche confezioni miste che contengono già tutti gli ingredienti necessari nelle giuste proporzioni. Sebbene siano più costose della preparazione autonoma, sono un'opzione sicura, soprattutto per i principianti.

Se volete acquistare quantità maggiori, prevedete un costo aggiuntivo per il congelatore. Di solito l'investimento si ripaga in fretta grazie ad acquisti all'ingrosso più convenienti. Considerate anche il costo degli integratori alimentari, se necessari.

Rispetto al cibo secco di alta qualità, la BARF spesso non è più costosa, ma offre un maggiore controllo sulla qualità degli ingredienti. Considerate anche i potenziali risparmi sui costi veterinari dovuti al miglioramento della salute del cane, anche se sono difficili da calcolare.

TL;DR - Le più importanti nozioni di base della BARF per i principianti

• La BARF rispetta le esigenze biologiche dei cani in quanto carnivori e fornisce un'alimentazione adeguata alla specie.
• Dieta BARF equilibrata: 50-60% di carne muscolare, 15-20% di frattaglie, 15-20% di ossa carnose, 20-30% di componenti vegetali.
• Il passaggio graduale nell'arco di 4-6 settimane previene i problemi digestivi e facilita la familiarizzazione
• Errori comuni commessi dai principianti: passaggio troppo rapido, errato bilanciamento calcio-fosforo, sovralimentazione con frattaglie
• L'igiene è fondamentale: utensili separati, conservazione al fresco, pulizia accurata di tutte le superfici
• Costi: 80-150 franchi al mese per 25 kg di cane, a seconda della qualità della carne e della strategia di acquisto
• Benefici per la salute: migliore salute dentale, pelo più lucido, digestione più stabile e maggiore vitalità

Domande frequenti sulla BARF per i principianti

La BARF è adatta a tutti i cani? La BARF è generalmente adatta a cani sani di tutte le razze ed età. Per i cuccioli, le cagne incinte, i cani malati o immunocompromessi, tuttavia, è sempre necessario chiedere il parere del veterinario e adattare la dieta di conseguenza.

Come posso riconoscere se il mio cane tollera bene la BARF? I segni positivi sono feci sode e poco odorose, pelo lucido, denti puliti e maggiore vitalità. La diarrea persistente, il vomito o la letargia possono indicare problemi e devono essere controllati da un veterinario.

Devo somministrare integratori alimentari? Con una dieta BARF equilibrata, di solito sono necessari solo pochi integratori. Gli acidi grassi Omega-3 (olio di pesce) e, occasionalmente, la vitamina E sono spesso utili. Gli integratori di calcio sono necessari solo se non è possibile somministrare ossa di carne.

I cuccioli possono essere alimentati subito con la dieta BARF? Sì, ma la composizione deve essere adattata alle esigenze dei cuccioli. Hanno bisogno di più calorie, calcio e proteine. Chiedete a un veterinario o a un nutrizionista esperto di BARF di elaborare un piano adeguato all'età.

Per quanto tempo posso preparare le porzioni BARF? Le porzioni BARF appena preparate si conservano in frigorifero per 2-3 giorni. È anche possibile preparare quantità maggiori e congelarle in porzioni. Le porzioni BARF congelate si conservano per diversi mesi.

Cosa devo fare se il mio cane rifiuta alcuni ingredienti? Iniziate con piccole quantità e mescolate i nuovi ingredienti a quelli abituali. Alcuni cani hanno bisogno di tempo per abituarsi a nuovi sapori. Ad esempio, è possibile friggere il fegato per renderlo più saporito.

Il rischio di batteri è davvero così alto con la BARF? I cani sani hanno un ambiente gastrico molto acido che uccide la maggior parte dei batteri. Di solito i problemi sorgono solo se il cibo non è conservato correttamente o se non viene mantenuta l'igiene. Rispettate le norme igieniche e acquistate carne di alta qualità.

Posso combinare la BARF con il cibo pronto? In linea di massima sì, ma non nello stesso pasto, poiché i tempi di digestione sono diversi. È possibile somministrare la BARF al mattino e il cibo secco alla sera, oppure utilizzare il cibo pronto in determinati giorni.

Come posso trovare un negozio BARF in Svizzera? Molti negozi di animali hanno ormai prodotti BARF. I negozi online spesso offrono una selezione più ampia e un servizio di consegna. Cercate le certificazioni e le raccomandazioni di altri alimentatori BARF.

Cosa devo fare se ho problemi digestivi durante il cambio? Rallentate il passaggio e tornate temporaneamente a porzioni più piccole di BARF. Spesso è utile rinunciare alle frattaglie per qualche giorno. Se i problemi persistono, consultate un veterinario.

Conclusione: la BARF come metodo naturale per ottimizzare la salute del cane

Sebbene la BARF per i principianti richieda una fase di apprendimento e un'attenta pianificazione, offre l'opportunità di fornire al cane un'alimentazione naturale e adeguata alla specie, che soddisfa le sue esigenze biologiche di carnivoro. A differenza delle diete inadatte, la BARF rispetta gli adattamenti evolutivi del cane e può portare a miglioramenti significativi della salute e della qualità della vita.

La chiave del successo di una dieta BARF risiede in un passaggio graduale, nel rispetto delle corrette proporzioni e nell'osservanza di rigorose norme igieniche. Sebbene le prime settimane possano essere impegnative, presto scoprirete che la BARF diventa una routine e gli effetti positivi sul vostro cane giustificheranno ampiamente lo sforzo.

Non lasciatevi scoraggiare dalle incertezze iniziali. Molti proprietari svizzeri sono passati con successo alla BARF e riferiscono di cani più sani e vitali. Con la giusta preparazione, un passaggio graduale e un'osservazione continua del cane, nulla ostacola il successo di una dieta BARF. Il vostro cane vi ringrazierà con una salute migliore, più energia e voglia di vivere.